相続放棄はいつまでできるか

　相続放棄は、遺産を相続するか、それとも放棄するかを選択する、非常に重要な手続きであるにもかかわらず、３か月以内に手続きを行わなければなりません。

　ただし、ここでいう３か月とは、被相続人が「亡くなった日から３か月」とは限らない点に注意をする必要があります。

　以下では、相続放棄がいつまでできるかについて、ご説明します。

　法律上、相続放棄の３か月の期限は、「自己のために相続の開始があったことを知った時」からスタートすることになっています。

　「相続の開始」を知ったとは、ご家族が亡くなったことを知ったことを指します。

　そのため、たとえば５月１日にご家族が亡くなり、その日のうちに亡くなった旨の連絡を受けたのであれば、５月１日に知ったことになります。

　他方で、それが孤独死などのケースであり、５月１０日に警察がご遺体を発見し、家族にそのことを知らせたような場合には、５月１０日に知ったことになります。

　このケースでは、実際にお亡くなりになった日ではなく、亡くなったことの連絡を受けた日となります。

　また、「『自己のために』相続の開始があったことを知った時」から３か月ですので、自分が相続人になったことを認識したことも必要です。

　たとえば、第１順位の相続人がいる場合は、第２順位以下の相続人は相続権を持ちません。

　そのため、第２順位以下の相続人の場合は、ご家族が亡くなったことを知っただけでは、３か月の期限はスタートしません。

　第１順位の相続人が全員相続放棄をし、自身が相続人となったことを知った日から期限がスタートします。

　先程の法律に照らすと、例えばAさんが亡くなり、Aさんの子がそれを認識してから３か月が経過してしまうと、その後はもう相続放棄ができないようにも思えます。

　しかし、例えば、Aさんが亡くなってから半年後に、実はAさんが多額の借金を背負っていたことが判明したとして、そのような場合にまで相続放棄を認めないというのは、Aさんの子にとっては、酷な結論となってしまいます。

　そのため、一定の条件を満たせば、「初めて借金の存在を認識した時点」から３か月以内であれば、相続放棄が可能な場合があります。

　一見すでに３か月が過ぎたようなケースであっても、あきらめず、弁護士に相談することが大切です。